Balsempeer of Bittermeloen of Sopropo of Paré
Momordica charantia
Komkommerfamilie (Cucurbitaceae)
Bitter in de mond…
De bittermeloen, ook wel Sopropo genoemd, komt oorspronkelijk uit tropisch Azië. In Suriname, India en Zuidoost-Azië wordt deze vrucht op grote schaal geteeld. Dit familielid van de komkommer is een klimplant met ranken die wel 10 meter lang kunnen worden. De bladeren zijn ingesneden en lijken wel wat op druivenblad.
Momordica charantia bloeit met gele bloemen en heeft langwerpige, groene vruchten die wel iets weg hebben van een wrattige komkommer. Deze bittere komkommer kleurt naar oranje en wanneer hij rijp is, springt hij driekleppig open en showt dan zijn rode zaadmantels.
Je eet de onrijpe vrucht, die heel bitter smaakt maar erg gezond is. Door de vrucht een aantal uren in het zoute water te leggen, verminder je de bittere smaak. De stof die de bittere smaak veroorzaakt, momordicine, verdwijnt dan. Gebakken smaakt de vrucht het lekkerst.
Thema's
De onrijpe vrucht wordt in zout water gelegd om de bittere smaak te verwijderen en vervolgens als groente gekookt. Ze kunnen ook worden gebruikt in curries en tafelzuur. Niet bittere varianten van het fruit worden gegeten in salades, net als komkommer. De zaden van rijpere vruchten moeten worden verwijderd. Jonge scheuten en bladeren worden gekookt en gebruikt als groente. Een populaire bladgroente die als zeer gezond wordt beschouwd. Thee, gemaakt van gedroogde stukjes fruit, is een populaire gezondheidsdrank in Japan en enkele andere Aziatische landen.
De zaden zijn giftig.
Balsam-peer is een laxerend en vochtafdrijvend kruid dat geïrriteerd weefsel kalmeert, koorts verlaagt, parasieten doodt en gifstoffen uit het systeem verwijdert. Veel specifieke toepassingen worden genoemd. Het onrijpe fruit bevat een insuline-achtig peptide waarvan is aangetoond dat het het suikergehalte in het bloed en de urine verlaagt. Het wordt traditioneel gebruikt om de symptomen van diabetes te behandelen, met name diabetes type 2.
De zaadrok wordt gebruikt als kleurstof voor rijst en zit ook wel in kerrie.
Bittere vruchten werden vroeger gebruikt als alternatief voor hop voor de bereiding van bier.
Details
| Omschrijving: | Klimplant, kruidachtig, tot 10 m lange ranken. |
|---|---|
| Jaarcyclus: | Vaste planten, inclusief bomen en struiken |
| Winterhardheid: | Tot 1 °c |
| Bloemkleur: | Geel |
| Notities bloemen: | De tot 3 cm grote gele bloemen zijn eenslachtig en openen zich maar voor een dag. |
| Vruchtkleur: | Groen, geel, oranje |
| Notities vruchten: | De hangende vruchten verkleuren van groen naar geel tot oranje. de zaden zijn giftig. |