Rijstpapierboom of Rijstpapierplant

Chirurgisch verband

De rijstpapierplant is een lid van de familie Araliaceae, waartoe ook ginseng en klimop behoren. Deze plant heeft een enorme groeikracht en valt op door zijn imposante bladeren die met gemak een doorsnede van 1 meter kunnen bereiken.

De rijstpapierplant heeft zijn naam te danken aan het feit dat uit de stengels rijstpapier wordt gemaakt dat al eeuwenlang gebruikt wordt bij het maken van kunstbloemen of waterverftekeningen. Het mergpapier zelf is af en toe gebruikt als chirurgisch verband omdat het het vermogen heeft om vloeistoffen te absorberen.

Tetrapanax papyrifer is inheems in Zuid-China en Taiwan maar is tegenwoordig ook een blikvanger in onze tuinen door zijn exotisch uiterlijk. De soort is goed bestand tegen ons klimaat, kan bij strenge vorst blad laten vallen en stengels laten invriezen, maar komt in het voorjaar gewoon weer terug.

Tetrapanax papyrifer wordt al heel lang gebruikt binnen de traditionele Chinese geneeskunde. In 1590 beschrijft Li Shizhen in de Chinese Materia Medica al medicinale toepassingen van de plantenstengel tegen o.a. diarree en slijmbeursaandoeningen. Het merg wordt ook voorgeschreven als diureticum en als middel om de melkproductie bij borstvoeding te vergroten. Het stuifmeel zou tegen aambeien helpen.